และสามารถแปลงเป็นธนบัตรจริงหรือใช้สำหรับการชำระเงินแบบไม่ใช้เงินสด ก่อตัวเป็นส่วนใหญ่ของเงินในวงกว้างในประเทศที่พัฒนาแล้ว ในประเทศเศรษฐกิจหลักส่วนใหญ่ที่ใช้เหรียญกษาปณ์ ทองแดง เงิน และทองคำสร้างเหรียญสามชั้น เหรียญทองถูกใช้สำหรับการซื้อจำนวนมาก การจ่ายเงินให้กับกองทัพ และการสนับสนุนกิจกรรมของรัฐ เหรียญเงินถูกใช้สำหรับการทำธุรกรรมขนาดกลาง และเป็นหน่วยของบัญชีสำหรับภาษี ค่าธรรมเนียม สัญญา และค่าธรรมเนียม ขณะที่เหรียญทองแดงเป็นตัวแทนของการทำธุรกรรมทั่วไป ระบบนี้ใช้ในอินเดียโบราณตั้งแต่สมัยมหาจารปทีป ในยุโรป ระบบนี้ทำงานตลอดยุคกลางเพราะแทบไม่มีทองคำ เงิน หรือทองแดงใหม่ๆ เกิดขึ้นจากการขุดหรือการพิชิต ดังนั้นอัตราส่วนโดยรวมของเหรียญทั้งสามจึงยังคงเทียบเท่ากันโดยประมาณ ในอดีตเงินเป็นปรากฏการณ์ตลาดที่เกิดขึ้นใหม่ซึ่งมีมูลค่าที่แท้จริงในฐานะสินค้าโภคภัณฑ์ ระบบเงินร่วมสมัยเกือบทั้งหมดมีพื้นฐานอยู่บนเงินเฟียตที่ไม่ได้สำรองไว้โดยไม่มีมูลค่าการใช้[4] มูลค่าของมันเป็นผลสืบเนื่องมาจากแบบแผนทางสังคม ซึ่งได้รับการประกาศโดยรัฐบาลหรือหน่วยงานกำกับดูแลให้ดำเนินการตามกฎหมาย นั่นคือ จะต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นรูปแบบการชำระเงินภายในขอบเขตของประเทศ สำหรับ "หนี้ทั้งหมด ทั้งภาครัฐและเอกชน" ในกรณีของเงินดอลลาร์สหรัฐฯ

เงินเป็นสินค้าที่ยอมรับโดยความยินยอมทั่วไปในฐานะสื่อกลางของการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจ เป็นสื่อกลางที่แสดงราคาและมูลค่า มันหมุนเวียนจากคนสู่คนและประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง อำนวยความสะดวกทางการค้า และเป็นมาตรวัดความมั่งคั่งหลัก เมื่อเงินถูกใช้เป็นตัวกลางในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการ เงินจะทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ดังนั้นจึงเป็นการหลีกเลี่ยงความไร้ประสิทธิภาพของระบบการแลกเปลี่ยน เช่น การไม่สามารถรับประกัน "ความบังเอิญของความต้องการ" ได้อย่างถาวร ตัวอย่างเช่น ระหว่างสองฝ่ายในระบบการแลกเปลี่ยน ฝ่ายหนึ่งอาจไม่มีหรือสร้างสิ่งของที่อีกฝ่ายต้องการ ซึ่งบ่งชี้ว่าความบังเอิญของความต้องการนั้นไม่มีอยู่จริง การมีตัวกลางในการแลกเปลี่ยนสามารถบรรเทาปัญหานี้ได้ เพราะคนเดิมสามารถมีอิสระในการใช้เวลากับสิ่งของอื่นๆ ในขณะเดียวกันฝ่ายหลังสามารถใช้สื่อกลางในการแลกเปลี่ยนเพื่อแสวงหาปาร์ตี้ที่สามารถจัดหาสิ่งของที่พวกเขาต้องการได้ หน้าที่พื้นฐานของเงินคือการทำให้การซื้อสามารถแยกออกจากการขายได้ จึงทำให้การแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นโดยปราศจากสิ่งที่เรียกว่าความบังเอิญสองครั้งของการแลกเปลี่ยน โดยหลักการแล้ว เครดิตสามารถทำหน้าที่นี้ได้ แต่ก่อนที่จะขยายเครดิต ผู้ขายต้องการทราบเกี่ยวกับโอกาสในการชำระคืน ซึ่งต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ซื้อและเรียกเก็บค่าข้อมูลและการตรวจสอบที่หลีกเลี่ยงการใช้เงิน เป็นเวลาหลายปีที่นโยบายการเงินส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลจากทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่เรียกว่าลัทธิการเงิน ลัทธิการเงินนิยมเป็นทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ที่โต้แย้งว่าการจัดการปริมาณเงินควรเป็นวิธีการหลักในการควบคุมกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ความมั่นคงของความต้องการใช้เงินก่อนทศวรรษ 1980 เป็นข้อค้นพบที่สำคัญของ Milton Friedman สล็อต และ Anna Schwartz[48] ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากงานของ David Laidler[49] และคนอื่นๆ อีกมากมาย ลักษณะของความต้องการเงินเปลี่ยนไปในช่วงทศวรรษที่ 1980 เนื่องจากปัจจัยทางเทคนิค สถาบัน และกฎหมาย[ต้องการคำชี้แจง] และอิทธิพลของการใช้เงินตราได้ลดลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นโยบายการเงินที่ล้มเหลวอาจส่งผลเสียอย่างมากต่อเศรษฐกิจและสังคมที่ขึ้นอยู่กับนโยบายนั้น สิ่งเหล่านี้รวมถึงภาวะเงินเฟ้อรุนแรง ภาวะเงินฝืด ภาวะเศรษฐกิจถดถอย การว่างงานสูง การขาดแคลนสินค้านำเข้า การไม่สามารถส่งออกสินค้า และแม้แต่การล่มสลายทางการเงินทั้งหมด และการยอมรับระบบเศรษฐกิจการแลกเปลี่ยนที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่ามาก เรื่องนี้เกิดขึ้นในรัสเซีย เช่น หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต