ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ เราทุกคนต่างคุ้นเคยกับแนวคิดทางระบาดวิทยามากมาย

สิ่งที่เราแนะนำเมื่อต้นปี 2020 คือ “จำนวนการสืบพันธุ์พื้นฐาน” หรือ R0 สิ่งนี้บอกเราเกี่ยวกับการติดต่อโดยธรรมชาติของไวรัส หรือความสามารถโดยธรรมชาติในการแพร่กระจายจากบุคคลหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งในประชากรกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง

นอกจากนี้เรายังได้เรียนรู้เกี่ยวกับ “จำนวนการสืบพันธุ์ที่มีประสิทธิภาพ” หรือ Reff สิ่งนี้บอกเราเกี่ยวกับอัตราที่ไวรัสแพร่กระจายไปทั่วประชากรนั้นจริง ๆ

ด้วยการเกิดขึ้นของ BA.4/5 ทำให้เกิดความสับสนว่าแนวคิดเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจว่าเหตุใดตัวแปรหนึ่งจึงแพร่กระจายเร็วกว่าอีกรูปแบบหนึ่ง

เพียงเพราะตัวแปรกระจายเร็วกว่า ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมี R0 ที่สูงกว่าเสมอไป

R0 บอกอะไรเราได้บ้าง?

R0 บอกเราเกี่ยวกับจำนวนกรณีรองที่เกิดจากกรณีเดียวในประชากรที่อ่อนแออย่างสมบูรณ์ อธิบายศักยภาพศักยภาพของเชื้อโรค (เช่น ไวรัส) ในการแพร่กระจาย และมีลักษณะเฉพาะของเชื้อโรค

เชื้อโรคที่มีค่า R0 สูงกว่ามีศักยภาพที่จะทำให้เกิดการระบาดใหญ่ได้ สำหรับสายพันธุ์ของบรรพบุรุษของ SARS-CoV-2 (ไวรัสที่ทำให้เกิด COVID) R0 คาดว่าจะอยู่ ที่ ประมาณ 3 บาคาร่า

R0 เป็นแบบจำเพาะประชากรเช่นกัน ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของประชากรที่ "เส้นฐาน" ก่อนเกิดโรคระบาด ตัวอย่างเช่น เมืองที่มีประชากรหนาแน่นซึ่งมีสถานที่ในร่มจำนวนมากซึ่งผู้คนผสมกันมีแนวโน้มที่จะมี R0 สำหรับเชื้อโรคที่เหมือนกันมากกว่าภูมิภาคที่มีประชากรเบาบางและมีการปะปนกันระหว่างกลุ่มน้อยกว่า

แล้ว Reff ล่ะ?

Reff คือจำนวนเฉลี่ยของการติดเชื้อรายใหม่ที่เกิดจากบุคคลที่ติดเชื้อโดยมีมาตรการด้านสาธารณสุข การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม และภูมิคุ้มกันของประชากร (จากการติดเชื้อและการฉีดวัคซีนครั้งก่อน)

ดังนั้นผู้อ้างอิงจะมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป

เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญว่าโรคระบาดกำลังเติบโตหรือหดตัว เมื่อผู้อ้างอิงอยู่เหนือ 1 การแพร่ระบาดก็เพิ่มขึ้น หากมาตรการควบคุม ภูมิคุ้มกันของประชากร หรือปัจจัยอื่นๆ สามารถทำให้ Reff ต่ำกว่า 1 แสดงว่าการแพร่ระบาดกำลังลดลง คาสิโน

ตลอดช่วงการแพร่ระบาด ผู้อ้างอิงได้รับการประเมินเป็นประจำสำหรับออสเตรเลียและรายงานต่อผู้มีอำนาจตัดสินใจ

ตัวแปรใหม่สามารถแข่งขันกับตัวแปรที่มีอยู่ได้อย่างไร?

การระบาดใหญ่ของโควิด-19 สามารถแบ่งออกเป็นหลายยุคสมัย โดยแต่ละยุคจะกำหนดโดยการเกิดขึ้นของรูปแบบใหม่:

แต่ละตัวแปรเหล่านี้สามารถเอาชนะและแทนที่ตัวแปรก่อนหน้าได้

หากเราสังเกตว่า "ตัวแปร A" สมมุติฐานแพร่กระจายผ่านประชากรเร็วกว่า "ตัวแปร B" เราบอกว่าตัวแปร A มี "ข้อได้เปรียบในการเติบโต" เหนือตัวแปร B

ความได้เปรียบในการเติบโตนี้ หากคงอยู่ หมายความว่าตัวแปร A จะแทนที่ตัวแปร B เนื่องจากตัวแปรหลักใหม่ที่แพร่กระจายในประชากร

ตัวแปรสามารถมีความได้เปรียบในการเติบโตและไม่สามารถแพร่เชื้อได้อย่างแท้จริง อันที่จริง R0 ของตัวแปร A อาจสูงกว่า ต่ำกว่า หรือเท่ากับตัวแปร B

ทั้งนี้เนื่องจากความได้เปรียบในการเติบโตของตัวแปร A เมื่อเทียบกับตัวแปร B อาจเกิดจากชุดค่าผสมใดๆ ของ:

เวลารุ่นที่สั้นลง

เพิ่มการถ่ายทอดภายใน (R0)

ระดับที่เพิ่มขึ้นของ "การหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกัน"

ตัวขับเคลื่อนเหล่านี้แต่ละคนมีผลกระทบที่แตกต่างกันต่อวิถีการแพร่ระบาดในอนาคตและนัยต่อประสิทธิผลของมาตรการควบคุม

เวลาในการสร้างที่สั้นลง

เวลารุ่นที่สั้นลงหมายถึงเวลาโดยเฉลี่ยที่สั้นลงระหว่างบุคคลที่ติดเชื้อแล้วแพร่เชื้อไปยังบุคคลอื่น จำนวนเฉลี่ยของการติดเชื้อใหม่ที่เกิดขึ้นจากผู้ติดเชื้อแต่ละรายจะเท่ากันสำหรับทั้งสองสายพันธุ์ แต่การติดเชื้อเหล่านั้นเกิดขึ้นได้เร็วกว่าสำหรับตัวแปร A ซึ่งจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นในกรณีของตัวแปร A แม้ว่า R0 จะเท่ากันก็ตาม

การส่งผ่านภายใน

การแพร่กระจายภายในที่เพิ่มขึ้นหมายถึงสถานการณ์ที่ R0 ของตัวแปร A สูงกว่าตัวแปร B การเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพที่แตกต่างกันหลายอย่างของไวรัส เช่น การเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มการติดเชื้อของผู้ติดเชื้อ อาจทำให้เกิดสิ่งนี้ได

การหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกัน

การหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันหมายถึงความง่ายในการแพร่เชื้อสู่คนที่เคยติดเชื้อและหรือฉีดวัคซีนมาก่อน

ตัวแปรที่มีการหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันในระดับสูงมากสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วในกลุ่มประชากรที่มีภูมิคุ้มกันสูง เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากขึ้นในประชากรที่สามารถติดเชื้อได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันสามารถแพร่เชื้อได้อย่างแท้จริง

ในความเป็นจริง พวกเขาอาจมี R0 ที่ลดลงและยังคงมีความได้เปรียบในการเติบโต

ความหมายสำหรับ Reff

กลไกทั้งสามนี้สามารถส่งผลให้เกิดความได้เปรียบในการเติบโต แต่มีนัยยะที่แตกต่างกันสำหรับการอ้างอิงของตัวแปร A เมื่อเทียบกับตัวแปร B

การเพิ่มขึ้นของการแพร่กระจายภายในหรือการหลบหนีของภูมิคุ้มกันจะนำไปสู่การอ้างอิงที่เพิ่มขึ้นสำหรับตัวแปร A เมื่อเทียบกับตัวแปร B อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาในการสร้างที่สั้นลงสามารถนำไปสู่ความได้เปรียบในการเติบโตโดยไม่ส่งผลต่อ Reff หากตัวแปร A มีเวลาในการสร้างที่สั้นกว่า ตัวแปร A จะแพร่กระจายผ่านประชากรได้เร็วกว่าตัวแปร B

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไรในการระบาดใหญ่ของ COVID?

ในช่วงเวลาของการระบาดใหญ่ของโควิด สายพันธุ์ต่างๆ ได้เกิดขึ้นพร้อมกับความได้เปรียบในการเติบโตอย่างมากเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ก่อนหน้านี้: อัลฟ่า จากนั้นเดลต้า, Omicron BA.1 และ BA.2 และล่าสุดคือ Omicron BA.4 และ BA.5