ไม่เพียงเท่านั้น แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือค่านิยมทางสังคมที่ฝังไว้ภายในทำให้คนอ้วนคิดว่าตัวเองต่ำลง ไม่สามารถแสดงความสามารถที่แท้จริงและบรรลุศักยภาพที่แท้จริงได้ หลายคนพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหาหรือแต่งงานกับคนที่ไม่อ้วนเพราะความเกียจคร้าน ความเกียจคร้าน และลักษณะนิสัยที่ไม่สวยอื่นๆ ที่รับรู้ได้ยาก นอกจากจะขาดเสน่ห์ทางร่างกายแล้ว

มาตรการก่อนหน้านี้

การสร้างร่างกายยังเป็นเอนทิตีที่กำหนดไว้ไม่ดีซึ่งเกี่ยวข้องกับผลที่ตามมาจากการทำงานจริงของมวลไขมัน ด้วยเหตุผลนี้ ในช่วงแรกๆ บริษัทประกันซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ผกผันที่สังเกตได้ระหว่างน้ำหนักตัวและอายุขัยเฉลี่ย ยกเว้นในช่วงที่เหมาะ จะดูตารางน้ำหนักต่อส่วนสูงตามเพศและอายุ จากผู้ใหญ่มากกว่า 4 ล้านคน ตารางเหล่านี้ถูกใช้เป็นตารางอ้างอิงตามประชากร แม้ว่าอาสาสมัครส่วนใหญ่เป็นผู้ชายผิวขาว

น้ำหนักที่ต้องการสำหรับส่วนสูงเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 ถึง 1980 แต่ยังคงต่ำกว่าความสูงเฉลี่ยของประชากรเสมอ ดัชนีการสร้างร่างกายไม่ได้สะท้อนว่าคนสูงมักจะมีอัตราการตายต่ำกว่าคนเตี้ยแม้ว่าจะมีอัตราส่วนน้ำหนักและส่วนสูงเท่ากันก็ตาม ความสูง ความยาวแขนขา บาคาร่า และมวลกระดูกล้วนมีส่วนทำให้มาตรการนี้มีความสำคัญ

คนที่สูงกว่ามักจะมีรูปร่างที่แคบกว่า ซึ่งหมายความว่าคนตัวเตี้ยไม่สามารถถูกมองว่าเป็นรุ่นก่อนๆ ที่ลดขนาดลงได้ง่ายๆ สิ่งนี้จ่ายให้กับความพยายามที่จะใช้ปริมาตรสามมิติทางคณิตศาสตร์เพื่อแทนมวลในรูปของรากที่สามของน้ำหนักหารด้วยความสูง (3√Wt/Ht) หรือน้ำหนัก/ส่วนสูง

สมการต่อมาโดยใช้น้ำหนัก/ส่วนสูง1.6สามารถปรับขนาดได้มากที่สุด ซึ่งบ่งชี้ถึงผลกระทบแบบเอ็กซ์โพเนนเชียลของความสูงที่เพิ่มขึ้น แต่ผลกระทบเชิงเส้นของการเพิ่มน้ำหนักในอัตราส่วนนี้ ดังนั้นคนตัวสูงจะมีสัดส่วนที่ต่ำกว่าอัตราส่วนน้ำหนัก/ส่วนสูง

การเพิ่มขึ้นของ BMI

สุดท้ายนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้นำอัตราส่วนน้ำหนัก/ส่วนสูง2มาใช้เพื่อความสะดวก สิ่งนี้เรียกว่าดัชนี Quetelet ซึ่งตั้งชื่อตามบิดาของนักสถิติ Lambert Adolphe Jacque Quetelet

เขาได้พัฒนาแนวคิดเรื่องค่าเฉลี่ยทางสังคมเพื่อพยายามกำหนดว่าคนทั่วไปเป็นอย่างไร – ครั้งแรกที่คณิตศาสตร์การกระจายถูกนำมาใช้กับลักษณะของมนุษย์ เขาสังเกตว่าความสัมพันธ์ระหว่างมวลกายกับส่วนสูงในผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวปกติยังคงค่อนข้างคงที่เมื่อใช้อัตราส่วนนี้เมื่อเปรียบเทียบกับน้ำหนัก/ส่วนสูงหรือน้ำหนัก/ ส่วนสูง

ค่านี้เรียกว่าดัชนีมวลกาย (BMI) ในปี 1972 โดยนักสรีรวิทยา Ancel Keys ซึ่งเริ่มใช้ดัชนีนี้เพื่อแสดงการกระจายมวลกายในประชากรที่มีความแปรปรวนน้อยที่สุดเนื่องจากความสูง ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 องค์การอนามัยโลกได้นำการจำแนกน้ำหนักตัวตามดัชนีมวลกายสำหรับส่วนสูงมาใช้ และเริ่มมีการใช้ทั่วโลก

ในความเป็นจริง ค่าดัชนีมวลกายเป็นปัจจัยกำหนดความสะดวกสบายในโลกตะวันตก โดยจัดให้มีการจำแนกน้ำหนักตัวสำหรับส่วนสูงทางระบาดวิทยาตามมาตรฐานทางระบาดวิทยา

ประมาณปี 1995 สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH)บาคาร่า 888  ในสหรัฐอเมริการะบุว่าผู้ชายและผู้หญิงที่มีค่าดัชนีมวลกาย 27.8 และ 27.3 หรือมากกว่าตามลำดับ มีน้ำหนักเกิน ในขณะที่ต่ำกว่านี้ ค่าดัชนีมวลกายเรียกว่าปกติ พื้นฐานคือดัชนีมวลกาย ซึ่งต่ำกว่า 85% ของผู้คนลดลงในการศึกษาตรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ (NHANES)

สามปีต่อมา การตัดยอดลดลงเหลือ 25 โดยพิจารณาจากการจัดระดับของ WHO มีการเพิ่มคนอ้วนหลายล้านคนในประชากรอเมริกันในทันที สิ่งนี้นำไปสู่การรับรู้และการจัดทำเอกสารเกี่ยวกับอัตราโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นในอเมริกา จนถึงจุดที่ประชากรผู้ใหญ่ครึ่งหนึ่งหรือมากกว่าในปัจจุบันถูกกำหนดให้มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน แม้จะประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของการแจกแจงค่าดัชนีมวลกายตามปกติ

การกระจายค่าดัชนีมวลกายที่ไม่ใช่แบบเกาส์

การกระจายตัวของค่าดัชนีมวลกายในผู้ใหญ่ชาวอเมริกันนั้นอยู่ในด้านที่สูงกว่าของค่ามัธยฐานเสมอ คำอธิบายคือการเจ็บป่วยและการตายที่รุนแรงซึ่งสัมพันธ์กับค่าดัชนีมวลกายที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากมวลไขมันไม่ติดมันและไขมันจะต่ำเกินไปที่จะเข้ากันได้กับชีวิตในกรณีนี้ ซึ่งมักเกิดขึ้นในผู้ป่วยที่ขาดสารอาหารหรือผู้ป่วยที่มีอาการทางจิตอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน ค่าดัชนีมวลกายที่สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดยังคงไม่แข็งแรง แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับโรคเรื้อรัง ส่งผลให้อายุขัยเฉลี่ยลดลงในระยะยาว

ตามที่ตีพิมพ์ในปี 2538 หมวดหมู่ของ WHO ทั้งสี่ประเภทระบุว่าผู้ที่มีดัชนีมวลกายตั้งแต่ 25 ขึ้นไปมี "น้ำหนักที่พึงประสงค์" มากกว่า สิ่งนี้ถูกนำมาใช้โดยระบบการจำแนกเกือบทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลอ้างอิงประชากรที่ใช้ข้อมูลนี้ไม่ได้ถูกทำซ้ำในการศึกษาอื่นใด